ארנב על הירח

כשהייתי בסרי לנקה צילמתי במקדש אחד פרסקו שמציג ארנב על הירח. כששאלתי מה זה אומר, הפנו אותי לסיפור הג'טקה הבודהיסטי שמסביר בדיוק איך הגיע הארנב לירח. סיפורי הג'טקה הם סוגה בודהיסטית של סיפורי הלידות הקודמות של הבודהיסטווה, לפני שהפך לבודהה.

ארנב על הירח. מקדש מהאטלה בסרי לנקה.

באחד מהסיפורים האלה הבודהה היה ארנב שהחליט יחד עם חבריו — הקוף, הלוטרה, והתן — לתת מזון לברהמין שיקרא בדרכם. באותו היום כל אחד מהחברים אסף די מזון, ואכן ברהמין נודד נקרא בדרכם. אבל הארנב, שניזון על עשב, לא יכול היה להציע דבר לברהמין. כיוון שנדיבותו לא ידעה גבול הוא החליט להקריב את בשרו למאכל. הוא הורה לברהמין להכין מדורה, ואחרי דין ודברים קצר, בו גילה לו הברהמין שאינו אלא אינדרה ראש האלים, הוא זרק את עצמו בלי למצמץ אל הגחלים הרושפות. (לא לפני שפלה את הכינים מפרוותו. בתור הבודהה לעתיד הוא לא היה רוצה להיות אחראי למותם של יצורים אחרים). הברהמין כאמור לא היה אלא אינדרה ראש האלים, והארנב כאמור היה הבודהיסטווה שנדיבותו לא יודעת גבול. לאות תודה אינדרה צייר את דמותו של הארנב על הירח, למען יזכרו הדורות הבאים את נדיבות ליבו של הארנב-בודהיסטווה. 

סיפור נאה לכל הדעות, ויש האומרים אפילו מעורר השראה. אבל מה לכל הרוחות משמעות הסיום? למה מחבר הסיפור חשב שעל אינדרה לצייר את הארנב דווקא על הירח? מה זה בכלל אומר?

תבליט אבן מהודו של הרגע לפני הקפיצה אל האש. (באדיבות אתר ממשלת הודו)

אחת ההנחות שעושים חוקרי מיתולוגיה היא שסיפורים כאלה מחוברים כדי לענות על שאלה או בעייה, או להסביר משהוא שבאופן אחר אי אפשר היה להסביר אותו. נראה שהסיפור הזה מסביר למה הארנב הגיע לירח, אבל מדוע צריך היה להסביר דבר כזה מלכתחילה?

מבדיקה רוחבית של הנושא מסתבר שמיתוסים שקושרים את ארנב לירח התפתחו במקסיקו ובאזורים מסויימים של אפריקה [לפחות ע"פ האתר הזה]. זה הרמז הראשון ששולח אותנו לחפש את התשובה בצורות השונות בהן נראה הירח באזורים שונים בעולם. שלא כמאמר השיר, זה לא בדיוק אותו ירח שמביט עלינו מכל מקום. אפשר לראות את זה למשל בדגלים של מדינות מוסלמיות שנמצאות בקווי רוחב שונים [תודה לגאורג פון היפל על המידע].

אם נוסעים מכאן לאסיה הירח למעשה לא משתנה. כאן באנגליה, בצפון ארה"ב ובקזחסטן הירח המלא נראה פחות או יותר ככה:

אבל קווי הרוחב דווקא כן משפיעים על מראה הירח. אם אני אסע דרומה, למשל לישראל, ואוסיף ואדרים, הירח ייראה בשלב כלשהו ככה:

ככה פחות או יותר הוא נראה על קו המשווה. לפחות ככה אני זוכר אותו, ואין לי דרך לוודא את זה: קשה מאוד למצוא תמונות של הירח מקו המשווה באינטרנט. האמת העצובה היא שהרוב המכריע של התוכן ברשת, כולל תמונות של הירח, מיוצר בצפון חצי הכדור העליון — באירופה ואמריקה. אבל בדרום הודו וסרי לנקה הירח באמת נראה פחות או יותר ככה והארנב נראה בבירור. למי עדיין מתקשה הנה קצת עזרה:

אז נכון שהסיפור על הבודהה/ארנב שהגיע לירח נפוץ היום במיתולוגיה הטיבטית, ואפשר למצוא אותו גם במסורת הבודהיסטית הסינית והיפנית, אבל בלי ספק המקור שלו הוא הודו, ואולי אפילו דרום הודו. רק שם היה צריך להמציא סיפור כזה כדי להסביר את הנוכחות של ציור של ארנב על הירח. כמו סיפורי ג'טקה אחרים, מאוד יכול להיות שהמקור הוא בכלל אגדה הודית עתיקה שקיבלה עטיפה בודהיסטית מאוחר יותר. זה לא היה קורה כמובן אם הסיפור לא היה נפוץ באזורים האלה, והוא לא היה נפוץ אלמלא היה מסביר באמת משהו שאפשר לראות בעיניים: ציור של ארנב על הירח.

ולמי שרוצה לדעת איך נראה הירח עכשיו, מצאתי את היישום הזה שנותן תמונה בזמן אמת. לצערי, גם המצג הדרומי של התוכנה הזו מציג את התמונה הצפונית, רק הצל הפוך…